Основной принцип паровой стерилизации, осуществляемой в автоклаве, заключается в том, чтобы подвергать каждый предмет прямому контакту с паром при необходимой температуре и давлении в течение определенного времени. Таким образом, существует четыре параметра паровой стерилизации: пар, давление, температура и время.
Известно, что многие микроорганизмы термостойки и поэтому их трудно убить. Поэтому важно использовать как можно больше тепла и энергии, чтобы убить их. Уничтожение клеток с помощью тепла может быть достигнуто только путем повышения температуры до точки, при которой белки в клетке начинают разрушаться и коагулировать. Вот почему пар считается эффективным методом стерилизации: он является превосходной средой для передачи тепла, что делает его отличным методом уничтожения микроорганизмов. Соответствующие экспериментальные результаты полностью доказывают, что только когда фактическая температура и давление газовой смеси в паровом стерилизаторе под давлением достигают оптимального значения, фактический эффект стерилизации может достичь оптимального уровня.
Помимо этого, стерилизация паром, как известно, нетоксична, недорога и эффективна в уничтожении микробов и спор, поскольку она может быстро нагревать и проникать в поверхности.